铁匠
阿基姆非常的兴奋。连“惊喜，奇妙”这样的字眼也不足以形容这一天对于他的意义。他又跑又跳地离开了父母的屋子，前往城里的铁匠铺，一段非同寻常的旅程即将要开始了。阿基姆的父亲倾尽所能，为了实现他梦寐以求的愿望——成为吉尔伯特大师的弟子。他们两个是要好的发小，而对于即将十五岁，是时候考虑前程的阿基姆来说，他是幸运的。年轻的阿基姆梦想成为一名铁匠，而成为一名学徒则是学习的最佳途径，更何况是在城里最棒的铁匠手下呢!
跟着吉尔伯特大师学习无疑会是一段宝贵的经验。甚至应该说是完美。阿基姆将会发现自己受益良多，在一整天里，观察他的导师在铁与钢上倾注的每一个动作，每一个细节。打铁，熔炼，加热，塑形......一切都按照恰当的方式来进行，最后，以他个人标志性的动作来完成它。用自己的双手打造出一把把长剑、一面面盾牌，以及诸如此类优美的东西，一直是阿基姆最大的梦想。怀着把梦想变为现实的巨大热忱，他径直走向了铁匠铺的方向。那是阳光灿烂的一天，正适合开始迈出人生新的一步，没有任何事会变糟的。
阿基姆目瞪口呆地站在铁匠铺的门前。虽然吉尔伯特大师的暴脾气是出了名的，但他的确是一个传奇，从这个城市到隔壁的隔壁的隔壁的隔壁......呃...他是唯一一个还健在的。过去曾经有一场几个镇子之间的铁匠大赛，吉尔伯特大师拔得了头筹，也从此奠定了他的地位。他有一个庞大且稳定的客户群，他也将他们照顾得很好。他是一名完美主义者，从各方各面看都是这样。这也是为什么阿基姆会这么高兴有机会在他门下学习的原因。
当他的目光从幌子上移下来，他终于看见了他正在煅炉旁工作的师父。他正在炉子旁加热一条铁块。阿基姆走上前来，他简直快要晕过去了，这一天终于来临了!
吉尔伯特抬了抬头，叹了口气，说道：“我猜你是罗伯特的儿子吧...你叫什么名字来着?”
“对!就是我!”阿基姆迫不及待地答道。
随后，他年轻的弟子走上前来，吉尔伯特皱了皱眉，一脸疑惑不解。
“你...来之前洗澡了吗?你看起来很干净很整洁呢。”他问道。
“对!对啊!今天对我来说可是重要的一天呢!”阿基姆说道，这在吉尔伯特看来有点太过热情了。
“好，好...你能稍微静下来一点儿吗?”
“当然可以，如你所愿，师父。”
“你对铁匠这个行当有多少了解呢?像是打铁啊，我们要用到的资源啊什么的。”
“我什么都不懂!”阿基姆笑着说，他站的直直的，就像他为自己知识的空白感到自豪一样。
“好，那我想我们可以开始了，我们有很长的路要走呢...”吉尔伯特答道，他对事情的发展感到有些疑惑。他现在要对这个孩子负责了，这是一个多么“有趣”的实验啊。他的朋友，阿基姆的父亲，罗伯特，要欠他一个人情了，大大的!
吉尔伯特和阿基姆打算从最基本的开始：那就是资源。比如生铁，钢，金属，木炭，银等等其他的东西。他们必须前往矿场，采石场，伐木场......去寻找它们。当然，他们也能直接去市场购买，不过那要贵得多。不过，吉尔伯特大师也喜欢来一场惊奇的探险。
“好吧”阿基姆对自己说：“那就让暴风雨来得更猛烈些吧!”当他将要成为城里最好的师匠的弟子那一刻起，他就已经做好了万全的准备。当他的师父让他去最近的铁矿把最好的金属找来时，他简直欣喜若狂。吉尔伯特大师十分肯定这会花上阿基姆一整天的时间，还是最起码的，现在他终于能有机会清净会儿了...教书育人还真比原先想的要累人呢。
仅仅过了几个时辰，阿基姆就回来了，吉尔伯特难以置信地望着他：这个年轻人完美的完成了他的任务。
“嗯...谢谢你，阿基姆。”吉尔伯特半怒半喜地说道：“这是一块很好的金属，明天我们能有一件漂亮的作品了。”
“真的吗?!”阿基姆笑的合不拢嘴了：“你喜欢吗?先生!”
“是的，我很喜欢，你做得不错。”
听到这话，阿基姆的笑容更加灿烂了，他的朝气蓬勃给吉尔伯特留下了更深的印象，从而使这位师父感到必须要收敛对他的赞扬了，以免让他的徒弟变得不必要的浮躁。
第二天早上，乘着第一缕曙光，阿基姆就到达了铁匠铺，这时他的师父还在家穿衣服呢!
“早上好啊!师父!”阿基姆咧嘴笑着，腰板挺得直直的。
“你来早了。”吉尔伯特说道，在阿基姆如此的热诚面前强忍着自己的不耐烦。
“当然了，我一早就来了!时间不等人!那么...我们今天要干什么呢?”
“我们要先让自己冷静下来，在一切开始之前”吉尔伯特有点恼火地答道：“我现在还没完全醒呢。”
“好吧，那么”阿基姆答道，脸上仍然挂着微笑：“我会冷静下来的。”
但显然，就像大家能看到的那样，他并不会，也做不到。这个可怜的小家伙太兴奋了，而这对于他的师父吉尔伯特来说，着实是一番奇怪的光景。在他刚开始从事这个行当的时候，他固然未曾这么兴奋过。当然了，阿基姆的热情的确给了作为师父的他一丝慰藉。但他们还有许许多多要做的呢，而它们并不都那么有趣，真是个奇怪的孩子...
不过现在，是时候开始今天的教学了。吉尔伯特再一次带他来到了煅炉旁。他向阿基姆问道周围各式各样的工具和物品都是些什么。然而这个年轻人全都一字不落地记下来了，他就像一块小海绵一样。接着，吉尔伯特决定向他展示怎样处理昨天他从铁矿带回来的金属。他向他解说了在客户那接到的订单(盾牌，软甲，板甲...)，每一件的截止日期，以及如何运作，诸如此类。他的订单来源既有平民，也有贵族，因为城里有一座城堡。
阿基姆认真地听着，观察着师父的每一个动作，每一个技巧。下午，到了再次观看打铁的不同步骤的时间。吉尔伯特大师想要阿基姆在这星期结束时把这些都烂熟于心，至少都看熟一遍。因此，他开始了工作;首先，把铁块在火炉中反复加热，直到它变得可熔。阿基姆能看见那铁块从亮红色变为橙色，再变为黄色，最后变为白色。接着，不断地锤炼直到它能在高温下被轻易地焊接和塑性，变成它即将要成为的形式。有时，在与另一块金属熔合之后，还需要回炉，这时，吉尔伯特大师需要万分小心，对所有的细节都不敢有丝毫怠慢。每次当他把铁块拿出来观察颜色时，因为暴露在空气中的缘故，它会迅速地氧化。
“在这里你必须十分小心，看到了吗?如果我不把它放回火里的话，它很快就会变色。”
“嗯，我看到了，很漂亮呢!”
“总有一天，你也能做到这些的，孩子。”
“我知道!我也想!我会让你为我骄傲的，师父!”
“冷静点，阿基姆，一步一步来。”
吉尔伯特大师仍然感到有些困惑，怎么会有人在阿基姆这种年纪就这么想成为铁匠的呢?
之后，他们要以恰当的方法来完成这件作品。这非常重要。一个优秀的老铁匠懂得怎样根据金属的材质和产品的用途来选择最后的步骤。吉尔伯特向一脸惊讶的阿基姆徐徐解释，涂漆，上油，打蜡......当他向他年轻的弟子解说完成的时候，太阳已经下山了，是时候结束一天的工作了。吉尔伯特看向仍然精力满满的阿基姆，说道：“你可以回家了，我们明天再继续。”
“你确定吗?师父，我能再留下来多一会儿，如果你想的话。”
“不用了，今天已经结束了，你现在需要回家了。”
“这一切都太有趣了，我可以整晚不睡觉，这样就能学快点儿。”
“不，你不能，也没必要，我们还有大把大把的时间呢。现在，我要回家吃晚餐，然后跟你师母呆一会儿。走吧!”
可怜的阿基姆向家里走去，他感到深深地失望。他多么想要再学习一个小时，或者两个也行。吉尔伯特呢，也回家了，丝毫没考虑到自己让这个年轻人失望了，反正，明天很快就要到了。
不过，阿基姆很快有了个主意。他还不想让他的一天这么快结束呢。他和一个朋友一起，去到了城里最远的一座铁矿。他们把所有能拿到的铁块和金属都拿上，然后迅速回了家。之后，阿基姆给了他的朋友几个金币作为帮忙的酬谢，把他们的“战利品”留下了。
阿基姆回到了铁匠铺，他敲了敲吉尔伯特大师的门，但没有反应。阿基姆感到奇怪，因为师父说过他会跟他老婆一起在家的。他再敲了一次，仍然没有响应。他决定围着屋子四周看看，以确定究竟是不是没人在家，他不想自己的铁矿之行最后徒劳无功。
当阿基姆走到窗户前，阿基姆突然听到一个奇怪的噪音，像是微小的说话声。接着，他把脸贴到窗子上，一脸无辜地向窗内望去，他并不知道，实际上这正是吉尔伯特的卧室。
“啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!”吉尔伯特的妻子突然尖叫起来。
“发生什么事了?!”吉尔伯特正在卧室里，半光着身子，问道。
“有人在窗户上偷看我们!”
“什么?!”
“我发誓!有个孩子正在窗子外面盯着我们!”
阿基姆尖叫了一声，马上撒腿就跑。可是那太迟了，吉尔伯特看见他了。他正在后面追着阿基姆，一只手拿着一条短裤，另一只手拿着一根像棒子一样的东西。
“阿基姆!你这个笨蛋!现在马上停下来然后走过来!如果你不希望我把你打成屎的话!”
阿基姆喘不过气了，他终于停了下来，尴尬地看向他的师父。
“你在我屋子那儿搞什么鬼?我说了今天已经结束了!”
“对不起，师父，我有个惊喜想给你看，但又等不到明天...”
“但是我叫了你回家!”
“对不起，我没想着要那样打扰你的...”
“你这个小傻瓜”看着徒弟羞愧的脸庞，吉尔伯特稍微平静了一点。“今天的工作已经结束了，回家去，明天之前不要再过来了。”
阿基姆看了他的师父一眼，如释重负地舒了一口气，然后向着家里的方向跑去。
吉尔伯特凝视着阿基姆的背影，直到他消失在街角处。突然，他嘎嘎大笑起来，这才回过神来，自己手里仍然拿着短裤，握着棒子。距离自己上一次像这样大笑有多久了?他不记得了。但这感觉很棒，非常棒。
仍然望着阿基姆离去的方向，吉尔伯特为自己居然还有点期待徒弟会再次回来而感到惊讶。或许，重新找回像个孩子的感觉真的不错。或许，阿基姆也能教会他的师父一两样东西，教会他如何欢笑，教会他如何快乐起来。这样的感觉，久违了......
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